Dans quelle mesure la garde externe d’enfants influence-t-elle la réussite du parcours scolaire futur? Premières statistiques suisses réalisées sur une longue durée

14.01.2020

Quel est le lien entre le développement éducatif et le comportement social chez les enfants bénéficiant d’un accueil extrafamilial pendant les années préscolaires? Le troisième Livre blanc répond à cette question en s’appuyant sur une méthodologie irréprochable appliquée à l’évaluation de données de haute qualité provenant de sources suisses. Ce Livre blanc présente également trois conclusions utiles pour le monde politique.

La prise en charge externe d’enfants a-t-elle un effet positif ou négatif sur le parcours scolaire et le comportement social des enfants? Le nouveau Livre blanc de la Fondation Jacobs présente des réponses fondées sur des résultats de recherche probants. L’excellente approche méthodologique de cette étude le doit à l’utilisation d’un grand volume de données actuelles collectées grâce à des enquêtes transversales réalisées en Suisse. Les principaux résultats sont résumés dans ce document. Ils sont également commentés par l’ambassadrice READY et conseillère nationale (Verts/AG) Irène Kälin dans le clip vidéo suivant:

Résultats positifs
Les résultats exposés dans le Livre blanc témoignent d’un lien essentiellement positif entre l’utilisation d’offres d’accueil extrafamilial et le développement cognitif et linguistique des enfants. Les effets ne sont toutefois observables qu’après l’âge de dix ans. Ainsi, les enfants ayant fréquenté une crèche sont meilleurs en mathématiques et en allemand à partir de la quatrième classe. De plus, les enfants qui fréquentent une crèche au maximum trois jours par semaine sont plus nombreux à suivre la voie gymnasiale.
Par contre, les liens entre le comportement social et la garde extrafamiliale d’enfants ne sont pas clairement positifs. À un stade ultérieur, les enfants de familles défavorisées qui ont passé beaucoup de temps en crèche sont souvent confrontés à davantage de problèmes tels que l’anxiété et la dépression. Des enquêtes menées dans d’autres pays ont montré que la qualité des solutions d’accueil a un effet bénéfique sur le comportement social des enfants.
Les résultats montrent également que le soutien linguistique apporté à un âge précoce est une mesure très efficace. Les enfants polyglottes qui ont pu bénéficier d’un encouragement linguistique à l’âge préscolaire sont, sept ans plus tard, meilleurs en allemand et en anglais.

Conclusions pour le monde politique
Les résultats publiés dans le Livre blanc permettent de tirer trois conclusions pour l’aménagement de mesures aussi efficaces que possible et utilisant les ressources de manière optimale.

1) Le nombre de jours passés dans une structure d’accueil extrafamilial est décisif
Les effets positifs ont surtout été observés chez les enfants ayant fréquenté de telles structures d’accueil pendant deux à trois jours par semaine. Pour les familles défavorisées, une combinaison de solutions extrafamiliales et de programmes de visite à domicile s’est révélée être spécialement efficace.

2) La qualité de la prise en charge est déterminante
L’efficacité d’une solution extrafamiliale d’accueil et d’éducation pour les jeunes enfants dépend fortement de la qualité de la prise en charge: plus cette qualité est élevée, mieux c’est. Les résultats des enquêtes montrent clairement qu’en définitive, il faut investir dans la qualité si l’on veut s’assurer qu’un système d’accueil extrafamilial utilisé régulièrement et intensivement pendant les premières années de vie des enfants produise les effets escomptés pour leur développement.

3) L’encouragement linguistique est la clé du succès
L’encouragement linguistique est tout spécialement profitable aux enfants de familles de migrants: il améliore leurs capacités dans la maîtrise des langues et, ce faisant, il favorise leur intégration sociale avant même l’entrée à l’école enfantine. La prise en charge d’enfants dans un cadre bien défini peut permettre, ultimement, de gommer les différences de maturité éducative des enfants dues à des environnements familiaux disparates et, par conséquent, de supprimer la nécessité de mesures ultérieures d’appui pour enfants défavorisés.

La version complète du Livre blanc est disponible ici.

Livre blanc sur la petite enfance et la compatibilité travail-famille
Le présent Livre blanc complète les deux documents d’étude déjà publiés par la Fondation Jacobs dans le cadre de son programme de recherches. Présenté en 2016, le premier de ces ouvrages traitait des coûts et de l’utilité d’une politique de la petite enfance. Le deuxième, paru en 2018, s’intéressait aux besoins des parents sur le plan de la compatibilité entre la garde d’enfants et l’activité professionnelle.